Mikä oli yrittäjähetkesi - milloin tiesit, että halusit omaa yritystäsi, ja milloin tiesit, että se olisi hyvä päätös?
Elämäni aikana oli niin paljon pieniä hetkiä, jotka helpottivat siirtymistä yrittäjyyteen. Minulla on seikkailunhaluinen ja utelias henki - matkusin ympäri Aasiaa kuuden kuukauden ajan yksin kenkänauhalla, muutin Pariisiin jatko-kouluun tuntematta sielua - ei varmasti välttämättä riskiä. Idea Chasing Paperista kiertyi päässäni vuoden ajan; Strategisoin ja aivoriihenäytin illallisten kanssa ystävien ja perheen kanssa, mutta lopulta minulle läheinen joku sanoi: "Sinun olisi hullu olla kokeilematta sitä." Ja katsomalla taaksepäin, se oli totta. Olin vasta valmistunut koulusta ja olin kolmas sukupolvi perheeni painatusyrityksessä (jossa valmistamme Chasing-paperia), mikä tarkoittaa, että minulla oli infrastruktuuri ja tietotaito tuottaa. Kirjoitus oli kirjaimellisesti seinällä. Olen ollut nuoresta lähtien aina kiihkeästi itsenäinen, ja oman kappaleeni veistäminen maailmassa on ollut ainoa palkitsevin asia mitä olen koskaan kokenut.
Hauska asia menestyksessä on, että jokainen artikuloi sen eri tavalla, ja se näyttää aina muuttuvan. Chasing Paper on monella tapaa ylittänyt niin monet odotukseni saavuttaa ja tehdä yhteistyötä niin monien suunnittelusankarien kanssa. Minulla on melkein joka päivä hetkiä, jotka saavat minut tuntemaan, että olen tarkalleen missä minun on tarkoitus olla. Se voi olla asiakassähköposti, joka kertoo minulle, kuinka he käyttivät paperia lastentarhassaan, hienosta DIY-projektista tai antoi palautetta. Rakastan asiakkaideni kuulemista, hyviä, huonoja ja rumaita. Opiskelen edelleen ja kasvaen, ja se on hyvin riippuvainen asiakaskokemuksesta.
Mitä tiedät nyt, että haluat tietää kun aloitit?
Että asiat vievät aikaa. Kuulemme paljon yrityksistä, joilla on menestys yön yli, mutta vähemmän niistä, jotka kasvavat hitaasti ja orgaanisesti ajan myötä. Se ei todellakaan ole niin seksikäs, mutta se on niin monien fantastisten yritysten syke. Pysyvyys on jotain, joka oli juurtunut minuun jo varhaisesta iästä; Midwesterni työetiikka on suurin lahja. Kärsivällisyys ja sinnikkyys ovat rakentaneet liiketoimintaani. Alkuaikoina haluaisin tuloksia heti, mutta nyt voin nähdä, että hidas palaminen on jotain, josta olen todella ylpeä.
Onko sinulla hieno laite, jota et voinut elää ilman?
MacBook Air johtaa yritystäni. Suoritan jatkuvasti koko kaupungin kokouksia ja editoin jatkuvasti kuvia ja säädän verkkosivustoa kahviloissa. Käytän Shopifea taustaohjelmassani, ja se on myös uskomaton työkalu. Olen ollut heidän kanssaan alusta alkaen, ja he ovat myös kasvaneet niin paljon. Niiden ansiosta on niin helppo oppia lisää asiakkaidestasi ja olla ketterä oppimiesi perusteella. Heillä on myös hyvä asiakaspalvelu ja he ovat käyneet läpi niin monia asioita, kun olen täysin paniikkissa.
Instagram on myös ollut niin uskomaton työkalu yritykselleni. Se ei ole vain täydellinen tapa esitellä taustakuvasi, vaan se on myös hieno tapa luoda yhteisöjä - olen tosiasiallisesti tavannut Instagramin kautta useita ihmisiä, jotka ovat olleet uskomattomia liikesuhteita minulle.
Mikä oli suurin yllätys, kun aloit yrityksesi (hyvä tai huono)?
On ollut yllättävää oppia todella käsiksi nykypäivän kuluttajasta. Mitä he odottavat, mikä heille on tärkeää, mikä ei. Asiakaskokemus on niin tärkeä, että se tarkoittaa, että sinun on oltava pelissäsi koko ajan. Tämä tarkoittaa myös kykyä saada paksua ihoa, mikä vei minua jonkin aikaa, jos olen rehellinen. Kaikki eivät ole onnellinen koko ajan, ja minun tehtäväni on muuttaa nämä hetket vuoropuheluksi ja oppia siitä. Tämä on meneillään olevaa työtä, mutta yritän olla hyvin tietoinen siitä.
Onko sinulla mentoria?
Minulla on muutama. Minulle on ollut tärkeätä, että minulla on erilaisia ihmisiä, joille voin käydä eri asioissa. Yhdistelmä miehiä ja naisia, eri ikäisiä ja asiantuntemusta. Minulle on kriittistä, että meillä on äänilauta, jolla on erilaisia kokemuksia ja näkökulmia. Sen avulla voin silti ottaa neuvoja ja soveltaa niitä tavalla, joka mielestäni sopii minulle ja yritykselleni.
Kuka on yrittäjäsi "sankari"?
Katia Beauchamp Birchboxista. Hän on voimanpesä. Niin uskomattoman älykäs ja taitava, mutta myös maanläheinen ja vaihdettava. Birchbox ymmärtää asiakkaansa todella tavalla, joka ennakoi tarpeita ja ostoksia. On ollut niin hauskaa katsoa hänen kasvaa Birchbox, enkä voi odottaa nähdä mitä seuraavaksi!
Mikä on vaikeinta yrittäjänä olemisesta / oman yrityksen perustamisesta?
Pysyä omalla kaistallasi. On niin helppoa saada häiritä mitä muut tekevät tai mitä muut sanovat sinun pitäisi tehdä. Vertailu voi tappaa yrityksesi. Et voi myöskään tehdä kaikkea, joten on niin tärkeää pysyä keskittyneenä ja asettaa realistisia tavoitteita. Projektin, yhteistyön tai kokoelman tavoitteen ymmärtäminen on alusta alkaen kriittistä, jotta voin mitata sen menestys oikein.
Kaipaatko mitään yrittäjää edeltävästä elämästäsi?
Kaipaan toimisto dynaamista toisinaan. Yrittäjyys voi joskus olla hieman yksinäistä. Nautin kuitenkin myös vapaudesta päästä töihin tavalla, joka edistää omaa tuottavuutta. Se pakottaa minua myös luomaan aktiivisesti ihmisyhteisön, josta voin mennä aivoriihille, tuulettaa tai tehdä yhteistyötä.
Mitä teet ensin aamulla?
Herään kello 7 ja tarkistan puhelimeni. En aivan rehellisesti ole ylpeä siitä, mutta sen todellisuudesta. Vietän yleensä tunnin tarkistamalla sähköpostia, Instagramia ja päiväohjelmaani. Tämä on myös silloin, kun teen tehtäväluetteloni. Olen vanha koulu ja kirjoitan sen muistiin - se auttaa minua lyömään asioita ja pitämään päiväni hieman keskittyneenä.
Mikä on yksi ominaisuus, jota joku tarvitsee menestykseen?
Ole rohkea. Mielestäni niin usein, etenkin naiset odottavat täydellistä hetkeä yrityksen perustamiseen. Valmistautuminen on kriittistä, mutta aina on olemassa jokin riskitaso ja tuntematon. Sinun täytyy hypätä tietäen, että ensimmäinen vuosi tulee olemaan kova.
Mikä on Chasing Paper -nimen takana?
Kirjoitin sen eräänä päivänä potentiaalisten nimien pitkään luetteloon ja palautin takaisin siihen.
Kuinka rahoitit yritystäsi, kun aloit? Onko sinulla liiketoimintasuunnitelmaa?
Koska tulostan kaikki tilaukset tilauksesta, en pidä varastoa. Tämä yhdessä kyvyn kanssa valmistaa perhettäni yrityksessä merkitsi aloituskustannuksia alhaisia - noin 5000 dollaria verkkosivuston rakentamiseen, mallien luomiseen ja valokuvaamiseen, joten meidän ei tarvinnut Photoshopiin. Se oli iso erottaja. Photoshop-taustakuvan ottaminen ympäristöön oli alan standardi, mutta minusta se tuntui oudolta. Chasing-paperin näyttäminen tosielämän kohtauksissa tai projektissa luonnollisessa valossa antaa asiakkaalle mahdollisuuden tehdä ostoksia, mutta myös inspiroida. Se on ollut brändille ominaista, että uskon erottavan Chasing Paperin toisistaan.
Osallistuko yrittäjille suunnattuihin konferensseihin tai retriitteihin?
Ei ennen käynnistämistäni, mutta olen käynyt muutamassa sen jälkeen, kun olen toiminut liiketoiminnassa. Paras, missä olen käynyt, on melkein mahdotonta. Se on tarkoitettu ihmisille, jotka tekevät fyysisiä tuotteita valmistavia yrityksiä, mikä tarkoittaa, että kaikki puhujat ja paneeliläiset puhuivat minulle suoraan. Se tuntui erittäin henkilökohtaiselta ja todella työnsi minut kuplani ulkopuolelle.
