Jos olet kotoisin Pohjois-Amerikan itäpuolelta, tunnet todennäköisesti tulikärpäkset keskeisenä, iloisena kesän osana. (Anteeksi länsipuolelle, mutta teillä on mukavat vuoret ja uskomattoman luonnonkaunis junamatka.) Mutta Tennesseessä tapahtuu joka vuosi jotain todella uskomatonta.
Kuuntele tämä tarina Alexalla tai Google-etusivullasi!Siellä on tulipalolaji - tarkalleen ottaen Photinus carolinus, jota kutsutaan synkroniseksi tulikärpäsenä. Muiden tulikärpien lajien satunnaisen vilkkumisen sijasta tämä tietty laji välähtää rajoitetun ajan kaikki, vilkuttaen yhdessä uskomattomia valonäytöksiä. Kaikki urospuikot ovat saman mallin mukaisia: vilkkuvat noin kuusi kertaa, minkä jälkeen tapahtuu tauko, jota seuraa lisää vilkkumista. Ne ovat synkronoituja, mikä tarkoittaa, että vilkkuva tapahtuu melkein komentosarjan valoshowna.
Tämäntyyppinen tulikärpänen elää koko eteläisen Appalachian vuoriston alueella, mutta suurin valonäyttely tapahtuu vuosittain Great Smoky Mountainsin kansallispuistossa, lähellä Gatlinburg, Tennessee, noin kahden viikon ajan. Tänä vuonna voit nähdä heidät 30. toukokuuta - 6. kesäkuuta. Viime vuosina kokemuksesta on tullut merkittävä turistikohde siihen pisteeseen, että kansallispuistojen palvelun oli luotava arpalippujen järjestelmä yhdessä vaunu, viedäksesi ihmiset turvallisesti tulikärpästen kohdalle. New York Timesin mukaan vuonna 2011 ilmaantui yli tuhat ihmistä joka ilta.
Tämä robotti Planter seuraa aurinkoa pitääksesi talosi kasvit elävinä, ei vaadita vihreää peukaloa
Kukaan ei ole aivan varma, miksi synkroniset Fireflies osoittavat tämän käyttäytymisen, kun muut Fireflies eivät. Vilkkuminen on osa pariutumisrituaalia, mutta miksi se on mysteeri: ehkä se on luoda tarpeeksi valoa houkutella naaraita kaukaa, tai ehkä antaa naaraille mahdollisuuden kommunikoida välähdysten välillä.
Mutta vaikka et pääse kansallispuistoon, Firefly-kausi on vasta alkamassa Yhdysvaltojen itäosissa. Saatat jopa pystyä saamaan oman valoshowsi vain menemällä takapihallesi.
