Uskoisitko meitä, jos kertoisimme sinulle, että Chicagossa on maatila? Entä jos kerroisimme, että tämä viljelysmaa on elinaikanaan siunannut tuulista kaupunkia yli 90 000 punalla tuotetta? Eikä se ole edes sitä, mitä pidämme mielenkiintoisimpana: Tämän kaupunkitilan yhteisökeskeinen ajattelutapa on lämmin ja inspiroiva.
Windy City Harvest, Chicagon kasvitieteellisen puutarhakaupungin maatalouden ohjelma, aloitti maatilan Ogdenissa Pohjois-Lawndale-alueella. Chicago Tribune -lehden mukaan North Lawndale on yksi Chicagon väkivaltaisimmista ja köyhtyneimmistä Chicago-yhteisöistä. Tämän 20 000 neliöjalkaisen kaupunkitilan tavoitteena on saada yhteisö mukaan "koko ihmisen" lähestymistapaan terveyteen ja hyvinvointiin, yksi kesäkurpitsakasvi kerrallaan.
Suuri osa Windy City Harvest -ohjelmasta on oppisopimuskoulu Chicago Public Schoolin nuorille, veteraaneille ja entisille rikoksentekijöille. Oppisopimus ei ole vain tukeva siirtymäkausi näille ryhmille, vaan myös mentorit auttavat jatkamaan työn aloittamista ja auttavat työnhaussa. Tilalla opiskelevat oppivat kaiken mitä tarvitset puutarhanhoitoon, ruokaturvallisuuteen, ravitsemukseen ja tuoretuotteilla valmistamiseen.
Toinen hieno näkökohta tässä kaupunkitilassa on Veggie Rx-ohjelma. Tämä ohjelma on juuri miltä kuulostaa: Maatilan tuoretuotteet "määrätään" ruokavaliorajoitteisille potilaille kadulla Lawndale Christian Health Centerissä. Ruoka on käsitelty lääkkeeksi Farm Oggenissa, ja kuka väittää sen?
Pohjois-Lawndalessa diabeteksen osuus on kolminkertainen kansalliseen keskiarvoon. Sen sijaan, että teemme vain reaktiivista lääkettä ja hoitamme diabetesta pillereillä, voimme estää tai jopa hoitaa ruoan kautta; se on tulevaisuus.
Tilan tarjoamien monien yhteisökeskeisten ohjelmien ohella ympäröivään naapurustoon on saatavana ympärivuotinen sisätilojen tila. Tiedämme, mitä ajattelet: Kuinka maailmassa vihanneksia kasvatetaan keskilännessä talvina? Laitoksessa on 7300 jalkaa oleva kasvihuone, joka tukee maatilaa ja Veggie Rx-ohjelmaa.
On hämmästyttävää nähdä, mitä yksi kaupunkialue voi tehdä koko yhteisölle; maatila Ogdenissä on yhtä innostavaa kuin tuottavaa.
