Se on tuhoisa, heikentävä sairaus, jota löytyy Yhdysvaltojen jokaisesta kolkasta. Joten miksi miljoonia koiria, kissoja ja muita eläimiä koko maassa sydänmatot ovat positiivisia huolimatta siitä, että tauti on helposti vältettävissä?
New Yorkin eläinlääketieteellisen hoitopalvelun CityPetsin perustajan ja omistajan tohtori Amy Attasin mukaan eläinlääkärit eivät usein ymmärrä, että sydänmatot ovat jotain, joka voisi vaikuttaa heidän lemmikkinsä. Muita ehkäisee ehkäisevän lääkityksen kustannukset.
Mutta huoltajistaan huolimatta, hoitajilla ei ole yksinkertaisesti varaa odottaa, kunnes tämä valimaton sairaus iskee heidän lemmikkinsä ennen toimintansa aloittamista.
"Sydänmatot ovat yleinen sairaus, ja hoito on kallista ja vaarallista", sanoo Nancy Peterson, HSUS: n seuraeläinten asiantuntija. "Lemmikkien omistajien kouluttaminen sydänmatojen ehkäisystä on hyvä lääke."
Attas on samaa mieltä. "Tämä on tuhoisa, jopa kuolemaan johtava sairaus, jonka voimme turvallisesti ja edullisesti estää. Ilman ennaltaehkäisyä eläimet altistuvat tälle taudille, jolla sen alkuvaiheessa ei ole oireita."
Sydänmatot tarttuvat eläimille pureman kautta hyttysestä, joka sisältää sydänmaton tartunnan saaneen toukkamuodon. Kun eläin on saanut tartunnan, sydänmaton toukka voi kasvaa ja kehittyä matoiksi. Nämä madot elävät verisuonten sisällä sydämessä ja keuhkoissa. Aikuiset madot parittuivat verisuonten sisällä, ja heidän jälkeläiset - joita kutsutaan mikrofilariaiksi - kiertävät verenkiertoon. Toinen pureva hyttynen voi noutaa nämä mikrofilariat ja siirtää sitten toiselle eläimelle.
Tauti voidaan helposti estää, mutta se vaatii vierailun eläinlääkäriltä. Koirat on testattava sen varmistamiseksi, että heillä ei ole sydänmatota, ennen kuin heille asetetaan ennaltaehkäiseviä lääkkeitä. Liittovaltion lain mukaan sydänmatota ehkäisevä lääke on saatavana vain reseptillä. Lemmikkieläinten hoitajien tulee neuvotella eläinlääkärin kanssa keskustellakseen lemmikkisi yksilöllisistä tarpeista.
Eläinlääkärit voivat räätälöidä lääkitystä lemmikkityypin mukaan. Vaikka kissat voivat saada tartunnan, sydänmatot ovat tyypillisesti vakavampia koirilla.
"Kissat voivat saada myös sydänmatoja, ja joissain tapauksissa tauti etenee samalla tavalla kuin koirilla, joissa matoja asettuu verisuoniin ja sydämeen", Attas sanoo. "Koska loinen ei ole sopeutunut niin hyvin kissoihin, joskus epäkypsät madot eivät kykene suorittamaan muuttoaan."
Toinen huomio on maantieteellinen sijainti. Joissakin maissa sydänmato on tietyillä alueilla paljon yleisempi kuin toisilla.
"Vaikka sydänmatotartuntaa on löydetty koirista kaikissa 50 osavaltiossa, se on paljon yleisempi Atlantin ja Persianlahden rannikkoalueiden ympärillä", Attas sanoo. "Näiden alueiden lämpötila ja kosteus tukevat hyttyspopulaatioita, jotka levittävät tätä tautia."
Saatuaan tartunnan sydänmatot eläimet voidaan hoitaa, jos tauti tarttuu ajoissa, mutta siihen liittyy useita haittoja.
"Hoito, vaikkakin tehokas, on tuskallinen, kallis ja sillä voi olla sivuvaikutuksia", Attas sanoo.
Jos sairaus jätetään hoitamatta, tulokset voivat olla kohtalokkaita.
"Koirilla aikuiset madot elävät sydän- ja verisuonijärjestelmässä ja aiheuttavat paljon fyysisiä vahinkoja. Vakavasti kärsivillä koirilla kehittyy sydämen vajaatoiminta, koska suuren osan näistä madoista fyysinen läsnäolo voi tosiasiallisesti estää veren virtausta sydämen läpi. Käsittelemätön sydänmatotauti aiheuttaa vakavia sydän- ja verisuonisairauksia, jotka voivat olla tappavia. "
Lemmikkien hoitajat voivat aloittaa sydänmatojen ehkäisyn prioriteettina ajoittamalla tapaamisen alueensa eläinlääkärille.
Lisätietoja Yhdysvallat The Humane Society -tapahtumasta
