Arvostettu asianajaja Francis Scott Key asui Georgetownissa noin 1804–1833. Sodan 1812 aikana Key sai tietää, että hänen ystävänsä, tohtori William Beanes, pidettiin vankina Britannian sota-aluksessa. Key ja toinen ystävä nousivat laivaan aseellisina kiitoskirjeillä, jotka brittiläiset potilaat kirjoittivat Beanien hoidossa. Vaikka britit suostuivat vapauttamaan lääkärin, he pitivät kaikki kolme vankeudessa vasta taistelun päätyttyä estääkseen amerikkalaisia paljastamasta hyökkäyssuunnitelmia rannalla oleville isänmaalle.
Fort McHenryssä komentaja pyysi niin suurta lippua, että "britteillä ei olisi mitään ongelmia nähdä se etäältä". 13. syyskuuta 1814 britit alkoivat pommittaa Baltimorea. Amerikkalaiset tarkkailivat taistelua ja odottivat merkkiä, joka lopettaa heidän ahdistuksensa. Kun päivänvalo tuli, lippu oli vielä siellä! Amatööri runoilija Key sai inspiraation kirjoittaa "Tähtienipinen banneri". Se hyväksyttiin 3. maaliskuuta 1931 kansallislauluksi.
